舌の大きな役割は味覚を感じる機能ですが、そのほかにも舌は消化を助けたり、
話すときにも重要な役割を果たしています。
そんな大事な舌の病気を見てみましょう。
まず、「舌苔」(ぜったい)は舌の表面に白っぽい苔のようなものが付く病気です。
白っぽい苔のようなものの正体は、細菌や食べカス、死んだ白血球などです。
舌苔は口臭の原因になります。
「舌痛症」(ぜっつうしょう)は、舌に傷や口内炎、潰瘍などの異常がみられないのに、
舌がピリピリと痛む症状名です。「溝状舌」(こうじょうぜつ)は、
舌の表面に多数の溝がみられるものです。
自覚症状がなく、多くは味覚も異常がありません。
しかし、溝が不潔になりやすいため、炎症を起こして、
痛みや軽度の味覚異常を訴える場合があります。
「白板症」(はくばんしょう)、「紅板症」(こうはんしょう)は、
舌などに白色で、ザラザラして、少し盛り上がった病変や、
紅色（赤色）の、境界がハッキリした病変が現れる症状です。
これらはガンに移行する可能性が高いと言われています。
舌にこのような異常が現れた場合は、設備の十分整った病院で検査を受ける必要があります。
黒毛舌（こくもうぜつ）は、舌の糸状乳頭が異常に長くなり、
見た感じが毛が生えているように見えることからこの名前がつけられました。
この黒毛舌は中年期以降の年代に多い症状で、治療は特に必要有りませんが、
不潔になりがちですので、舌をいつも清潔にしておきましょう。
味覚障害は、「味がよくわからない」、「口の中が苦い」など味覚の異常を訴えるものです。
味覚障害の患者の数は年々増加しているといわれます。
味覚障害の症状の主なものとしては、
１．味が鈍い（味覚減退）、
2. まったく味がしない（味覚消失）、
3. 口の中に何も入っていないのに味を感じる（自発性異常味覚）の３つがあります。
「舌がん」は口の中にできるがんでは最も多いがんです。
舌がんは９５％以上が舌の側縁にできて、舌の中央部にできるのはまれです。
初期の舌がんはアフタ性口内炎とまちがえられやすく、
放置していると進行がんになってしまいます。
舌がんには、表面に薄く広がるタイプ、深部に向かって腫瘤(しゅりゅう)ができるタイプ、
潰瘍が深部に浸潤(しんじゅん)するタイプがあります。